Салфетката не винаги е била „задължителен“ елемент на масата. Историкът Карлос Фисас обяснява в книгата си Добър апетит! че Леонардо да Винчи е изобретил салфетката през 1491г.
Във всекидневието си използваме много изобретения, които са дело на Леонардо да Винчи, за които просто не си даваме сметка, салфетките за хранене са нещо, което Леонардо въвежда в употреба. Той въвел в Италия употребата на салфетките, които нарекъл "алтернатива на мръсните покривки".
Записки на Леонардо да Винчи:
“Обичаят у някои да завързват към стола зайци, за да бършат ръцете си в козината им по време на хранене, ми се струва, че не отговаря на духа на времето, в което живеем. Не ми харесва и навикът да бършем лъжицата си в дрехата на седящия до нас. Всеки трябва да получава парче плат, което после да се изхвърли, след като сме избърсали ръцете или лъжицата си в него, без да мърсим масата”.
В продължение на 13 години Леонардо да Винчи служи като управител в двора на миланския херцог Лодовико Сфорца. Той сам измисля менюто и ястията като се опита да опрости процеса на готвене. Инженерният му ум води до такива изобретения като шиш за месо, тирбушон за левичари, прототип на миксер и яйцеварка и много, много други. Изкуството на сервиране също не остана незабелязано от Да Винчи. Той въвежда ленените кърпички, за бърсане на ръце, като подарява кърпа на всеки негов гост. Преди това за тази цел се използват заешки кожи и когато Леонардо предлага тази алтернатива, голяма част не разбират как да ги използват, сядат върху салфетките, играят с тях, духат си носа.
Салфетката не винаги е била „задължителен“ елемент на масата. Историкът Карлос Фисас обяснява в книгата си Добър апетит! че Леонардо да Винчи е изобретил салфетката през 1491г.